索赔指的是投保人或被保险人在发生保险事故，遭受到财产损失或人身伤亡时，可以要求保险人履行赔偿或给付保险金义务的一种行为。索赔可以说是被保险人获得实际的保险保障和实现其保险权益的具体体现。
索赔和理赔的定义不同，理赔是指保险人受理了投保人或被保险人提出的索赔要求。它们的区别在于，索赔是从投保人或被保险人的角度出发，而理赔是从保险人的角度出发。
被保险人或投保人在进行索赔的时候需要注意，索赔是有时效限制的，如果没有在索赔的时效内提出索赔要求，就会被视为自动放弃此项权益。不过不同的保险种类，索赔的时效也有所不同。根据《保险法》的规定，人寿保险的索赔时效是5年，而除人寿保险以外的其他保险的索赔时效则是2年。
至于索赔的方式，主要有定额给付、补偿给付和津贴型给付这三种方式，其中定额给付就是指按照合同约定的保险金额给付保险金；而补偿给付一般就是指根据被保险人的医药或住院费用等实际医疗支出来按合同约定的比例进行报销；至于津贴型的给付则是指依照被保险人的住院天数以及手术项目等来赔付保险金。
