保额根据保险价值而定，有效的保险金额必须在保险价值限度内；由保险双方当事人在签订保险合同时依据投保标的的具体情况商定一个最高的赔偿限额，有些责任保险投保时虽然并不确定保额，但会确定保险总赔偿限额和单次或单人赔偿限额。
由于人的生命价值难以用货币衡量，所以不能依据人的生命价值确定保额，而是根据被保险人的经济保障需要与支付保险费的能力由保险双方当事人协商确定保额。
在一般财产保险中，常以保险标的的实际价值作为保额；多在货物运输险中，允许在货物的实际价值加上货物销售的合理利润作为保额；在一般财产保险中，允许保额低于标的的实际价值，其不足部分则视为被保险人的自保；不由投保人选择，多在强制性保险或部分人身保险和责任保险中采用。
