财政赤字相反的是财政盈余。国家在一个财政年度内的财政收入大于财政支出，这种情况叫做财政盈余，反之，则是财政赤字。财政盈余，意味着财政收入大于财政支出，也就是说有一部分财富被储存起来了。
财政盈余越多，被储存的财富就越多，长此以往，就会造成经济紧缩。因此，财政政策原则上是收支平衡，个人和企业的财富如何支配，就由市场自主调节，而政府则根据宏观经济调控需要，决定采取紧缩（制造财政盈余）或者扩张（制造财政赤字）政策。
