职业年金是机关事业单位及其工作人员在参加基本养老保险的基础上，建立的补充养老保险制度。它既不是社会保险，也不是商业保险，而是一项单位福利制度，是事业单位及其职工依据自身经济状况建立的保障制度。
目前，职业年金按计发办法可以分为待遇确定和缴费确定两种基本模式，即DB和DC两种模式，国外公职人员实行的是DB模式，企业的补充保险是企业年金，主要由一开始的DB模式逐步转变为DC模式，而进入二十一世纪以来，DC模式已经超过了DB模式。
职业年金按资金的筹集方式则分为现收现付型、基金积累型、部分积累型。公职人员养老保险一般实行的是现收现付型，企业职工养老保险主要实行的是资金的完全积累型，有部分国家实行的是部分积累型。
