生命表，又可以称作“死亡表”，或者是“死亡率表”，它是反映同时期出生的一批人从出生后陆续死亡的全部过程的一种统计表，它也是反映一个国家或一个区域人口生存死亡规律的调查统计表。而生命表上所记载的死亡率、生存率就是决定人寿保险的保费、责任准备金和退保金的重要依据。
生命表由年龄、死亡概率、尚存人数等多项指标构成。它用X来代表当年生存者的年龄；用LX代表生存至X岁的人数；用dX代表X岁的人在一年内的死亡人数；用qx代表X岁的人在到达X+1岁前的死亡机率；用px代表X岁的人到达X+1岁时仍然生存的机率；用ex代表X岁的人以后还要生存的平均年数，也就是生命期望值，或者也可以称作平均余命。
生命表主要可以分为四大类。分别是国民生命表和经验生命表；完全生命表和简易生命表；选择表、终极表和综合表；寿险生命表和年金生命表。通常人寿保险用的就是经验生命表。
